El jugador más influyente de nuestra historia le puso cierre a una impresionante carrera con más de quince años de recorrido en el handball europeo y que lo tuvo como campeón de la Champions League 2017/18 con el conjunto francés.
El argentino disputó este sábado su último partido con la camiseta del Montpellier y del handball profesional, despidiéndose con una actuación a la altura de su trayectoria: 3 goles en la victoria 34:30 frente al Nimes, en una nueva edición de uno de los clásicos de Francia. A fines del año pasado había anunciado su retiro en la Selección Argentina.
En las últimas semanas, y tras el anuncio de su retiro al final de la temporada, el Chino ganó su octavo título con el club francés tras consagrarse bicampeón de la Copa de Francia y disputó el fin de semana pasado el Final Four de la EHF European League en Hamburgo en donde Montpellier cayó en semifinales ante el Kiel alemán.
A sus 36 años y tras 17 temporadas en Europa, cerró su camino como jugador. Formado en SAG Ballester y tras un breve paso por el handball brasilero en Sao Caetano (2008/09), dio el salto europeo. Primero fue el Torrevieja español (2009/11), luego paso a Francia para jugar con el Ivry (2011/13) y posteriormente recaló en Montpellier para escribir su páginas más exitosas en el viejo continente.
Allí, Diego ganó la Copa de Francia 2015/16, 2024/25 y 2025/26, la Copa de la Liga 2013/14 y 2015/2016, la Supercopa de Francia 2018 y 2025 y la recordada Champions League 2017/2018, en donde además fue elegido MVP del Final4, convirtiéndose así en el primer argentino en ganar este título.
Referente dentro y fuera de la cancha, Simonet también dejó una huella imborrable en una de las ligas más competitivas del mundo. A lo largo de su paso por Montpellier fue protagonista de grandes conquistas y se consolidó como una de las figuras más importantes de la historia del club, aportando su talento, liderazgo y visión de juego.
La relevancia dentro del club y la ciudad francesa del astro argentino se refleja en el homenaje recibido tras la disputa del último partido. En nombre de los ciudadanos de Montpellier, el alcalde Michaël Delafosse elevó oficialmente a Diego Simonet al rango de ciudadano honorario de la ciudad.
Considerado por muchos como el mejor jugador no europeo de todos los tiempos, el Chino sigue engrandeciendo el legado del handball argentino en el escenario internacional. Su emotiva despedida de Montpellier, marca el cierre de una etapa inolvidable y el reconocimiento a una carrera que trascendió fronteras e inspiró a generaciones de jugadores y jugadoras.
Tras su último baile en tierras francesas, y rodeado de toda su familia y su equipo, Simonet agradeció por estos años: «Muchísimas gracias por todas estas emociones compartidas. Cada vez que viajaban por Europa, era una motivación extra para nosotros. Lo primero que nos decíamos en el vestuario era: ‘¡Lo hacemos por ustedes!’. Gracias por este apoyo. Si desde el principio me sentí como un jugador del Montpellier, es gracias a ustedes».
El chino también quiso agradecer a quienes hicieron posible su llegada a Montpellier: Patrice Canayer, director técnico del MHB durante treinta años, y Serge Granger, expresidente del club, fallecido en 2021. «En 2013, depositaron su confianza en un joven de 23 años de Ivry que ni siquiera hablaba francés. Creyeron en mí y me permitieron convertirme en quien soy hoy».
